Momenteel worden pontonboten hoofdzakelijk onderverdeeld in twee typen: lucht-gevulde pontons en waterdichte pontons.
Met lucht-gevulde pontons zijn met gas-opgeblazen apparaten die worden gebruikt om schepen te boeien. Ze zijn lichtgewicht, eenvoudig te installeren en goedkoop-. Bovendien zijn lucht-gevulde pontons waterdicht, corrosie-bestendig en niet onderhevig aan veroudering, waardoor ze geschikt zijn voor verschillende soorten schepen.
Waterdichte pontons zijn apparaten die drijfvermogen bereiken door waterdichte compartimenten. Ze zijn structureel robuust, waterdicht en betrouwbaar. Waterdichte pontons zijn echter duurder en moeilijker te installeren, waardoor ze alleen geschikt zijn voor grote schepen.
Pontonboten spelen ook een belangrijke rol in de scheepsbouw. Bij het ontwerpen van schepen selecteren ontwerpers het juiste type en aantal pontons op basis van het gewicht van het schip en de navigatie-eisen om de balans en stabiliteit van het schip in het water te garanderen.
Bovendien kunnen pontonboten worden gebruikt voor scheepsredding en afhandeling van maritieme ongevallen. Wanneer een schip met een noodsituatie of ramp te maken krijgt, kunnen de pontons het schip naar de oppervlakte brengen, waardoor reddingsacties en de afhandeling van ongevallen worden vergemakkelijkt.
